조지 오웰은 코로나 사태 이후 내외신에서 가장 많이 언급되고 있는 고전 작가로, 대표작 『1984』에서 감시 권력을 뜻하는 ‘빅 브라더’라는 용어는 조지 오웰의 발명품이라고 할 수 있다. “(『1984』가) 현실이 되 게 놔두지 말라. 그것은 바로 당신에게 달렸다.”라는 오웰의 유언과도 같은 발언은 포스트 코로나 시대 독자들의 관점을 바꾸는 신호탄이 될 것이다.

『디 에센셜 조지 오웰』에는 장편 소설 『1984』와 「교수형」, 「코끼리를 쏘다」, 「나는 왜 쓰는가」 등 일곱 편의 에세이가 실렸다. 이 에디션은 조지 오웰이 제국주의 경찰에서 거리의 부랑자를 거쳐 마침내 20세기 최고의 베스트셀러 작가가 된 과정을 한눈에 볼 수 있도록 구성했으며, 어떻게 '압제의 일원'이었던 그가 스스로 괴물이 되지 않고 오히려 권위에 대한 혐오, 감시와 검열에 대한 반감을 품으며 가장 '반(反)권력적인' 작가가 되었는지 독자 스스로 묻고 답하도록 유도했다.

조지 오웰은 '생생하게 쓰기보다 정확하게 쓰는' 것이 목표였던 작가였다. 정회성, 강문순 역자는 간결한 문장에 적확한 단어를 써 오웰의 문학적 특징을 잘 구현했다고 평가받는다.