[캐시백] 정해인 낭독 <오 헨리 단편선> 오늘 들으면 무료!

본명은 윌리엄 시드니 포터(William Sydney Porter). 1862년 미국 노스캐롤라이나 주에서 태어났다. 불안정한 가정 환경 탓에 일찍부터 고모의 보살핌 아래 자라면서 문학과 예술에 대한 감식안을 키워 나갔다. 십 대 때부터 제도사, 기자, 약사 등의 직업을 전전하면서 그림을 그리거나 틈틈이 글을 쓰다 1894년 유머 잡지 <구르는 돌>을 창간했지만 이듬해 폐간했다. 지인의 소개로 은행에 취직해 일하다가 횡령 혐의로 고소당했으나 재판을 피해 뉴올리언스, 온두라스 등으로 도피 생활을 했다. 1897년 <매클루어>에 첫 작품 <용암 협곡의 기적>을 발표한 후 1898년 자수해 재판을 받고 오 년 형을 선고받았다. 교도소 복역 중 ‘오 헨리’라는 필명으로 단편 소설을 발표하면서 전업 작가의 길로 들어섰다. 모범수로 뽑혀 삼 년 삼 개월 만에 조기 출소한 후 <뉴욕 선데이 월드>에 113편 단편을 발표하면서 전국적인 명성을 얻었다. 1904년 첫 단편집 <양배추와 왕들> 발표 이후 120편에 달하는 작품을 발표하며 반전과 감동을 선사하는 단편의 귀재로 인정받았다. 1906년 두 번째 단편집 <400만>이후 1907년에 <서부의 심장>, <잘 손질된 등불>, 1908년에 <도시의 목소리>, <점잖은 사기꾼>, 1909년에 <운명의 갈림길>, <선택>을 연이어 출간했다. 폭음으로 건강이 악화되던 중 1910년 호텔 방에서 쓰러져 병원으로 이송되었고, 이틀 뒤인 6월 5일 숨을 거두었다. 사후에 <철저하게 사업적인>(1910), <회전목마>(1910), <뒤죽박죽>(1911), <구르는 돌>(1912), <떠돌이들>(1917) 등이 출간되었다.