모순을 발견했을 때죠. 우리가 전혀 필요하지 않은 물건에 돈을 쓰고 있는 동시에 자신의 잘못 없이 빈곤국에 태어났다는 사실만으로 배고픈 삶을 사는 사람들이 있다는 것은 명백히 잘못된 것 같았습니다.

왜냐하면 대부분의 사람들은 자신이 생명을 구할 능력이 있고 많은 경우에는 많은 생명을 구할 능력이 있다는 사실을 깨닫지 못하기 때문입니다. 그래서 이 책의 원제 The Life You Can Save(당신이 구할 수 있는 생명)는 그 사실에 주목합니다.

오히려, 그 기간 동안 세계 인구가 55억에서 80억으로 증가했다는 사실에도 불구하고 오늘날 극심한 빈곤에 처한 사람의 수는 30년 전의 절반에도 미치지 못합니다. 다섯 번째 생일 이전에 사망하는 어린이의 수는 내가 2009년 『당신이 구할 수 있는 생명』 초판을 집필했을 당시 980만 명에서 오늘날 480만 명으로 훨씬 더 빠르게 감소했습니다. 그렇기에 우리는 좋은 진전을 이루고 있고, 이제 더 많은 사람들이 기여한다면 더 나은 진전을 이룰 수 있을 것입니다.

아니요, 저는 AI가 빈곤을 해결하거나 스스로 해결하지 못할 것이라고 기대하지 않습니다. 도움이 될 수도 있지만 빈곤을 극복하려면 자연적이든 인공적이든 지능 이상의 것이 필요합니다. 다른 사람, 심지어 낯선 사람을 도우려는 열망이 필요합니다.

고등학교 때 내 책을 읽어주었다니 정말 기쁘군요! 해외 원조에 관해서는 『빈곤 해방』(The Life You Can Save)을 읽어보세요. 동물을 대하는 윤리에 대해 궁금하다면 지금 『동물 해방』을 읽어보세요.

지난 11월 SBS 'D포럼'에서 강연을 하러 한국에 다녀갔습니다! 제 방문을 놓치셨다면 아쉽게 되었군요. 시간이 많이 지나기 전에 다시 방문하길 바라고 있습니다. 아마도 다음번엔 아내와 함께 한국의 아름다운 산으로 하이킹을 갈 것 같네요.

이제 다른 사람을 돕는 최선의 방법이 무엇인지 알게 되었겠지요? 여러분도 ‘나도 다른 사람들을 도울 수 있구나!’를 느꼈으면 좋겠습니다.