“불길한 형체가 아른거리는 야릇한 드라마.
이런 불꽃을 만나는 건 드문 행운이라 기뻤다.”
_소설가 조예은

오랜 시간 떠도는 기억과 혼을 머금고 살아 있는 집
욕망이 떠도는 적산가옥(敵産家屋) 안에 깃든
엄혹한 시대와 강인한 사랑, 뜨거운 생의 기록

일제강점기, 제주에서 외할머니, 여동생과 함께 평화로운 날들을 보내던 수향은 어느 날 원인을 알 수 없는 무병(巫病)에 시달리고, 외할머니의 도움을 받아 제주도의 전통 굿인 ‘추는굿’을 치른다. 그 이후로 수향은 남들이 보지 못하는 것을 보고, 듣지 못하는 것을 듣는 아기 심방(무당)이 된다.
이후 할머니와 여동생을 여의고 외톨이가 된 수향은, 1945년 조선이 일제로부터 해방되자 제주를 떠나 낯선 친아버지의 손에 이끌려 경성으로 간다. 조선총독부 토지과 고위 관료로 일하던 친부는 정권으로부터 나가스 가문의 대저택, 적산가옥을 불하받는다. 수향은 친아버지와 새어머니, 이복 남동생과 함께 나가스가(家) 대저택에 입성한다.
나가스 대저택에는 어쩐지 불길한 기운이 감돌고, ‘추는굿’을 통해 영안(靈眼)이 트인 수향은 이 저택 안에 자신만이 볼 수 있는 또 다른 영적 존재가 있다는 것을 감지한다.
해방 이후 6·25 전쟁이 발발하자 가세가 기울어진 수향의 집안은 수향을 쌀가게 노인의 외동아들 ‘최영우’와 강제로 혼인시킨다. 수향의 결혼을 대가로 얻은 몸값은 쌀 여덟 섬. 수향은 쌀 여덟 섬에 자신을 팔아넘기듯 혼인시킨 아버지와 새어머니에게 분노한다. 원치 않은 결혼 생활을 이어가던 수향은 어느 날, 남편 최영우의 이상한 점을 발견하고 최영우를 면밀하게 관찰하기 시작한다.
수향은 쌀가게 노인의 ‘외동아들’이라던 최영우를 조사하고 관찰하는 과정에서 모두가 숨겨온 그의 정체를 눈치챈다. 수향은 최영우를 역으로 협박하여 그의 입으로부터 충격적인 진상을 듣는다. 밤마다 자신의 방에 들어오던 ‘최영우’가 실은 한 사람이 아니라 영일, 영진, 영우로 이뤄진 세쌍둥이였던 것. 수향은 이 결혼 사기극에 절망하지만 돌연 정신을 차리고 영우와 영진, 영일마저 자신의 편으로 끌어들인 다음, 결혼을 강제로 진행한 아버지, 새어머니, 쌀가게 노인을 한꺼번에 독살한다.
한편, 수향이 대저택에 입성할 때부터 그를 지켜보며 수향의 행적을 뒤쫓고 있던 한 남자, 마사키는 정체를 숨긴 채 의도적으로 수향의 곁을 맴돈다. 수향을 살피던 중, 마사키는 수향과 영진, 영일, 영우가 살해한 부모들을 땅에 묻는 장면을 목격한다. 마사키는 이를 수향의 약점으로 삼아 본격적으로 그에게 접근한다. 수향은 존속살해의 비밀을 숨기는 조건으로 어쩔 수 없이 마사키를 나가스 저택 안에 들이는데……. 마사키가 나가스 저택에 들어온 이유는 무엇일까.
음산한 적산가옥을 무대로 한 여자와 ‘남편들’의 사랑과 파멸, 구원의 대서사극이 펼쳐진다.

음산하고 불길한 적산가옥에서 펼쳐지는
사랑과 욕망, 파멸과 구원의 대서사극
한국의 ‘셜리 잭슨’을 꿈꾸는 신예 박소해가
장고 끝에 내놓은 첫 장편소설!
첫 단행본 『허즈번즈』를 통해 우리에게 첫인사를 건네는 박소해 작가는, 이미 미스터리·호러 장르에서는 필력을 인정받은 ‘준비된 신예’다. 박소해는 2021년 「꽃산담」으로 계간 《미스터리》 가을호 신인상을 수상했으며, 2023년 제주 4·3 사건을 정면으로 다룬 단편소설 「해녀의 아들」로 제17회 한국추리문학상 황금펜상을 수상했다. 『허즈번즈』는 집필 기간을 제하고도 자료 조사와 퇴고 과정에만 2년을 쏟아부은, 장고 끝에 내놓는 그의 첫 장편소설이다.
일제강점기와 6·25 전쟁이라는 한국 근현대사의 가장 큰 상흔 속에서 탄생한 ‘수향’은 일견 평범한 듯 보이는 소녀지만, 단단한 내면으로 삶을 일으켜 세우며 시대의 비극 위에 자신의 욕망과 주체성을 선명하게 새겨넣는 인물이다. 『허즈번즈』의 첫 문장에서 수향은 “해방은 남자의 것이었다.”라고 선언한다. 1945년, 36년간의 일제강점기가 끝나고 찾아온 조국의 해방 속에서도 억압받는 여성의 삶은 이전과 크게 바뀌지 않았음을 체감하며 “해방은 단지 일본인의 자리를 조선인 남자가 차지한 것에 불과했다”라고 통찰한다. 수향은 아직 도래하지 않은 진정한 자신의 해방을 꿈꾸고 있다.
수향은 제주에 살던 어린 시절, 원인 모를 무병을 앓아 죽을 위기에 처했을 때도 며칠간 신들린 듯이 ‘추는굿’을 치러내며 영적 존재(영감신)를 온몸으로 받아들이고 영계와의 접속을 두려워하지 않는 심방(무당)이 된다. 외할머니를 여의고 낯선 경성으로 오게 된 수향은 자신의 영적 능력을 바탕으로 망령이 떠도는 나가스 저택의 비밀을 하나씩 풀어나간다. 비밀에 싸인 적산가옥이 자아내는 오컬트적인 요소가 일제강점기와 조국 해방, 뒤이은 6·25 전쟁이라는 거대 서사와 퍼즐 조각처럼 맞아떨어지는 순간 『허즈번즈』의 장르적·서사적 쾌감은 극대화된다.
수향은 분명 근현대사를 정면으로 통과하는 인물이지만 그의 삶과 의식은 지극히 능동적이고 현대적이며, 그는 자신이 품은 욕망에 대단히 충실하고 거침없이 파격적이다. 수향은 부모님이 주도한 사기극에 속아 한꺼번에 세쌍둥이와 결혼하게 되지만, 오히려 “새끼 개 세 마리를 한꺼번에 품는 어미 개처럼” 세 남자를 동시에 점령하고 거느리며 공평한 사랑을 베푼다. 세쌍둥이는 아버지인 쌀가게 노인의 압제 속에서 전쟁 징집을 피해 숨어 살며 제때 어른이 되지 못한 소년들이다. 그런 세쌍둥이가 수향을 통해 “우리를 지배하고 괴롭혔던 압제자들을 죽이되, 누구의 손으로 죽였는지는 우리조차 모르게 하자.”라고 다짐하고 마침내 존속살해의 비밀을 공유하며 공범이 된 순간, 이들은 한 차원 더 성장하며 어디서도 유례를 찾아볼 수 없는 새로운 연인‘들’이자 가족으로 재탄생한다. 전형적인 가부장제의 원가족으로 상징되는 구시대의 틀을 산산이 깨부수고 새로운 애정과 관계의 형태로 만들어진 가족, 그리하여 수향과 ‘남편들’은 “이제 해방은 우리의 것이다.”라고 재차 선언하며 역사적 해방뿐만 아니라 삶의 해방, 자신의 온전한 해방에까지 나아간다.

“맹심허라. 진짜 용헌 심방은 따로 신당이 필요 어신다.
세상천지가 다 느 신당이라.”
독자를 신들린 굿판의 한가운데로 소환하는
‘준비된 신예’ 박소해 작가의 탄탄한 필력
박소해 작가는 ‘수향’이라는 인물과 『허즈번즈』의 배경을 더욱 선명하게 구축하기 위해 직접 발로 뛰는 자료 조사와 철저한 고증에 노력을 아끼지 않았다. 특히 소설 초반부에 등장하는 제주도의 전통 굿인 ‘추는굿’과 ‘서우제소리’의 묘사와 재현은 마치 독자를 굿판으로 직접 소환하는 것처럼 압도적으로 생생하며, 인물들이 구사하는 구성진 제주 방언은 섬세한 말맛이 그대로 살아 있다. 소설의 주무대인 경성 나가스가(家)의 대저택 묘사 역시 박소해 작가의 탄탄한 필력이 돋보인다. 동·서양의 문화가 혼재된 적산가옥, 장엄하면서도 기괴하고, 음습하면서도 관능적인 분위기를 지닌 나가스 저택은 마치 저택 그 자체로 살아 있는 제3의 등장인물처럼 존재감을 과시한다. ‘나가스 저택’이라는 매력적인 공간 속에서 인물들 간의 은밀한 욕망은 더욱 극대화된다. 부록으로 수록된 연표와 나가스 저택 배치도는 독서에 도움이 될 뿐만 아니라 독자들에게 읽는 재미를 더해줄 것이다.

“이제는…… 네가 나의 나라야.”
역사가 다 기록하지 못한 사그라진 청춘들
지나간 시대의 뒷장에서 발견한 오래된 편지
세쌍둥이 남편들과 수향이 가부장제 하의 원가족이라는 구습을 부수고 완전히 새로운 형태의 가족 공동체를 만들어냈다면, 또 다른 ‘남편들’ 중 하나인 마사키는 수향과 역사도, 시대도 침범할 수 없는 관능적이고 격렬한 관계를 맺는다. 처음에는 목적을 가지고 나가스 저택에 들어오기 위해 수향 곁을 맴돌던 마사키는 우연히 세쌍둥이와의 정사를 치르는 수향을 목격한 이후 그동안의 금욕적인 삶에서 벗어나 새로운 욕망에 눈뜬다. 수향 역시 그런 마사키를 일부러 저택 안으로 들이며 그를 의식하는 모습을 보인다. 의사인 마사키는 수향이 세쌍둥이의 아이를 임신하자 헌신적으로 그녀를 돌본다. 수향 역시 아이를 잃는 슬픔을 겪으면서 마사키에게 점차 마음을 열어가고 자신의 진정한 사랑이 마사키였음을 어렴풋이 깨닫는다. 한편 6·25 참전 중 소련의 전투기에 격추당해 나가스 저택으로 피신 온 미 공군 대위 월터의 등장으로 ‘남편들’ 사이에는 묘한 기류가 감돈다. 그러나 세쌍둥이와 마사키, 월터는 나름의 우정과 연대감을 쌓으며 수향을 중심으로 한 또 다른 ‘남편들’의 공동체가 탄생한다.
그사이 수향은 자신이 마사키의 아이를 임신했음을 알게 된다. 그러나 수향은 마사키와 함께 정착하는 삶 대신, 예상치 못한 또 다른 삶을 택한다. 전에 없던 애정의 형태를 발견하고, 그 애정으로 이뤄진 공동체를 만들어내고, 생을 불태우는 격렬한 사랑의 힘으로 살아온 수향이지만 그 강렬한 사랑조차 수향을 이길 수 없다. 누구보다 강인한 사랑을 한, 그러나 사랑보다 더 강인한 여성인 수향은 아무도 내딛지 않은 길을 향해 새로운 여정을 시작한다. 그 길에 눈물이 함께할지라도, 눈물이 흐르면 길이 되기에.