2025년은 제인 오스틴 탄생 250주년이 되는 해이다. 영국 BBC 선정 셰익스피어의 뒤를 이어 ‘지난 천 년간 최고의 문학가’로 선정된 작가, 영국인들이 가장 사랑하는 작가, 두 세기가 지난 지금도 전 세계인의 아낌없는 사랑을 받는 작가 제인 오스틴이다.

오스틴에게 ‘여성’이라는 신분은 작가로서 큰 장벽이었으나, 좌절하지 않고 평생 작품을 써 나갔으며, 죽을 때까지 문학 기법을 탐구하며 소설 속에서 여성의 당당한 삶과 사랑, 자립의 성취를 투영하며 변화된 세상을 꿈꾸었다. 당당한 삶을 살아가는 당신에게 보내는 오스틴의 응원 편지를 지금 펼쳐 보시라.

『디 에센셜 제인 오스틴』에는 오스틴의 소설 중 유일하게 도덕적 결함이 있는 주인공에, 편지 형식이라는 독특한 구성을 지닌 단편 「레이디 수전」, 소소한 일상과 문학가로서 창작 실험의 여정을 살필 수 있는 1790~1817년 사이 오스틴이 쓴 편지들, 그리고 오스틴에게 첫 명성을 안긴 작품이자 오늘날까지 ‘오스틴 신드롬’을 이어 주는 『오만과 편견』(《뉴스위크》 선정 100대 명저, BBC 선정 꼭 읽어야 할 책)이 수록되었다. 스릴을 만끽하고 싶다면 팜파탈 주인공이 등장하는 「레이디 수전」을, 생활인 오스틴이 궁금하다면 편지들을, ‘여성’ 작가 오스틴의 사랑을 느끼고 싶다면 『오만과 편견』을 읽어 보기를 추천한다. 소설의 여운이 안 가시면 영화와 드라마로 제작된 「오만과 편견」의 여러 버전도 감상하시길!

첫째, 전승희, 윤지관 역자는 10여 년에 걸쳐 꼼꼼한 번역과 원문 대조 과정을 통해 오역을 제거하고 원문의 특징을 살려 내, 원작을 그대로 충실하게 재현해 내려고 했다. 둘째, 오스틴은 반어나 풍자 등의 수법에 탁월했으며, ‘묘출화법’을 즐겨 쓰는데, 이러한 문체적 특징이나 기법을 최대한 살렸다. 셋째, 18세기 말과 19세기 초 풍습에 대한 이해를 바탕으로 당시 시대상에 맞도록 적절한 표현을 찾아 번역하려고 노력했다. 넷째, 원작의 단어 하나하나의 의미도 빠뜨리지 않고 번역하되, 자연스러운 한국어로 읽힐 수 있도록 했다.